寄り道Blog

阿佐ヶ谷駅南口を出る。都議選を控えて各党が熱い戦いを見せる南口ロータリー。宣伝のビラを差し出されるが、軽く頭を下げてやり過ごす。杉並区民じゃないから・・・とじゃけんな態度をとってしまう言い訳を心の中で繰り返しながら。パールセンター商店街側の横断歩道を渡り、マクドナルドの横の道を入る。

阿佐ヶ谷一番街。飲食店が軒を連ねている。大関の樽酒が飲める「鳥平」を過ぎる。もつ焼きの「高木」は定休日のようだ。体格のいいマスターの顔が見られなくて残念だ。「ASAGAYAカフェ」はオープンカフェになっていて、外のテーブルではビールをのんびり飲んでいるお客さんがいる。その角を曲がってすぐの建物に、風情ある看板を掲げている店がある。阿佐ヶ谷の名居酒屋「バルト」だ。

ドアを開けると、まず店の真ん中の大きなテーブルが目に入ってくる。右手壁際にはピアノ。奥の壁にはワインの棚と冷蔵庫。左手はカウンターと厨房。カウンターの中のマスターが人懐っこい笑顔で迎えてくれる。「お１人ですか。」「ええ。」「カウンターにどうぞ。」・・・素早くカウンターの上を片付けてくれる。先客はカウンターに常連らしき男性が1人。「白ちょうだい。」とその男性客。「はい、新しい樽に取り替えますからね。」・・・おお、それでは便乗せねば。「こっちもヒューガルテンの白生（700円）お願いします。」

マスターがメニューを出してくれる。ここはベルギービールとワインの店として有名だ。もちろん焼酎や日本酒、スピリッツ類も置いている。隣の男性客が「ゴーヤチャンプルできる？」とマスターに尋ねる。「できますよ。」・・・さて、自分はどうしよう。「ピクルス」なんかでサッパリとっていうのもいいのだが・・・ここで、どうしても気になるのが「ポテトサラダ」。各店ごとに微妙に違う味付けが興味をそそるのだ。

注文しようと思ったところに、ヒューガルテン白生が届く。クリーミーな泡を作るためには時間がかかるのだ。・・・ほー、ものすごく細かい泡だなあ・・・それが溢れんばかりに盛り上がって・・・しかもこのグラスの冷え具合・・・飲まずにいられようか・・・では、一口・・・まず泡が唇に柔らかく当たる・・・濃密な泡だ・・・アイスクリームのような甘さがある・・・その後でキリッと冷えたビールが喉に流れ込む・・・う、う、う・・・うま〜〜〜い！たまら〜〜〜ん！



男性客とシャンソンの話で盛り上がっているマスターに、「ポテトサラダ（450円）お願いします。」と注文。ふぅ〜。しかし、今日は暑かったということもあるが、このビール最高だね。「どうぞ。」とまずお通しが届く。茹で豚のスライス。野菜と合わせてあって、見た目も涼しい。夏らしいつまみだなあ。一枚食べてみようかな・・・ふ〜む。酸味が利いたサッパリとしたタレがかかっている・・・豚肉の脂身が味わいを深くして・・・美味しい！ビール、ビール。



マスターは音楽に非常に詳しい。今日も古レコード屋さんで、面白いＣＤを見つけてきたということで、店内にはその軽快な音楽が鳴り響いている。こ、これは・・・。聞いているだけで心が浮き立つ感じ。自分も今度古レコード屋を覗いてみる楽しみができたぞ。このＣＤ探してみよっと！

「ポテトサラダ」が届く。ジャガイモをしっかりつぶした、手間のかかったポテトサラダと見た。期待できるぞ。じっくり観察しているとマスターが「オリーブオイルをかけると美味しいですよ。」と教えてくれる。カウンターの上にはなるほどオリーブオイルの瓶が置いてある。へぇ〜、どれどれ。まずは試しにちょっとだけ・・・とろーり・・・一口・・・ふむ！これは・・・もともとシンプルでいもの味を生かしたポテトサラダが、オリーブオイルによって深みのある味わいに・・・舌に絡みつくかすかな芳香がたまらないぞ！・・・美味しい！「白生お替り！」



生ビールを1杯飲み干すくらいの時間で、もうこの店の居心地のいい空気に包まれ始めている。マスターはあくまで丁寧な口調で応対してくれる。とかくタメ喋りの店主の多い人気店の中では珍しいかもしれない。それでいて気さく。聞くと何でも笑顔で答えてくれる。「お待たせしました。」と2杯目のヒューガルテン白生を届けてくれる。またまた素晴らしい泡だ。すぐにその冷たいビールを飲む。いい時間が流れていく。

マスターに音楽の話を聞きながら、ゆっくり美味しいビールを飲むのはたまらなく楽しい時間だ。オリーブオイルをかけたポテトサラダがそのビールをさらに進ませる。・・・もっと飲んでいたいが・・・ん〜、やっぱりこの辺にしておこう。このままだとずっと腰をすえて飲んでしまいそうだ。その機会はまた後日に譲って・・・。「ごちそうさま。」「ありがとうございます。」

「またおいでください。」という声に送られて、店を出る。少しの時間だったが癒されたなあ。駅に戻りながら、少し涼しくなった風を感じる。夏の楽しみは冷たいビールと、その後の涼しい風に吹かれて帰る家路かもしれない。

東京都杉並区阿佐谷南２-２１-９　　03-3315-0751