寄り道Blog

8月3日の記事のコメント欄で「ラムちゃん」さんが書いてくれた「ネイバー・フット・バー」という言葉がとても気に入っている。この言葉によって「ペルル」の大切さが再確認できたからだ。近所にのんびりお酒が飲めるバーがあること自体、とても幸運なことなんだなあ・・・。

というわけで、7時に鷺ノ宮駅に着くとすぐに「ペルル」に向かう。「ペルル」はお盆休みも無かったはず。この暑さの中、マスターは元気だろうか。自然と早足になるのを意識しながら、「ペルル」のある路地へと入る。

ん？灯りがついてないぞぉ。腕時計を見ると7時2分。開店時間は2分過ぎているが・・・。店に近づくと、ドアが不意に開いて自転車を持ったマスターが出てくる。突然顔を合わせたので、お互いに驚く。「わぁ！」「おお！」という感じ・・・。「き、今日はお休みですか？」「いや〜、これから開けるところで・・・ちょっと遅くなって・・・。まあ中でお待ちください。」「どうも。」・・・というわけで店の中へ。

自転車を外に置いて、看板の準備をしているマスターに恐縮しながらカウンターの真ん中に座って待つ。店の中にはNHKラジオの7時のニュースが流れている。ライブドアの堀江社長が広島から立候補？・・・。カープの新球場を作ると言えば当選できるかも・・・ん、選挙区は広島市じゃなくて山間部か・・・などとつまらないことを考えていると、マスターが「お待たせしました。」とカウンターの中に。

すぐにメーカーズマークのボトルと氷、ソーダが目の前に用意される。いつものようにバーボンソーダを作りながら「マスター、元気でしたか？」と話かける。「ちょっと風邪をひいてしまいまして。夏風邪はなかなか治りませんね。」「ひどいんですか？」「大分よくなりましたけど。」・・・だれかお客さんにうつされたかな・・・。

マスターは時々咳をしながらも、いつもと変わらず相手をしてくれる。「この夏はどこかに行きましたか？」「ちょっと広島に里帰りしたくらいです。」・・・面白いエピソードでもあればいいのだが、申し訳ないことに思い浮かばない。せっかく行った広島市民球場では、中日に負けちゃうし・・・。「宇部商業はいい試合をしましたね。」とマスター。「それは、山口です。」

などと会話は盛り上がらないのだが、それがちっとも苦にならないのだ。思いついたことをお互いに口にしながら、のんびりと時間が過ぎていく感じ。「お盆休みはお客さんが少なかったですよ。」「今日あたりから休み明けで皆さん来るのでは？」「そうですかねえ。」・・・久しぶりのバーボンソーダ、美味しいなあ。

「そういえば、夕方はなんだか暑さが緩んできましたよね。そろそろ夏も終わりかなあ。」などとマスターに話しかける。「秋来ぬと目にはさやかに見えねども・・・ですね。」・・・おお、「古今集」だ！え〜と、下の句で答えなければ・・・「風の音にぞおどろかれぬる・・・」きちんと言えたのだが、マスターの咳にかき消されてしまう。

そこに女子大生のAさんが入ってくる。続いて、常連のKさんも・・・。「あれ？マスター風邪？」「薬飲んだ？」「ウイスキーね。」・・・さあ、「ペルル」の夜はこれからだな。