寄り道Blog

昨夜（4日）の大雨で阿佐ヶ谷駅が冠水している映像が、テレビで流れていた。阿佐ヶ谷駅周辺には馴染みの店もあるので、心配になってしまう。様子を見に行こうと、新宿駅で三鷹行き電車に乗り換える。ひどかったのは多分南口の方だなあ、などと考えて電車に揺られる。外は霧雨。台風は九州に接近中だという。

大久保駅が近づく。大久保には行きたい店があるのだが・・・いい機会だから、様子だけでも見に行くかなと、とっさに思って電車を降りる。北口改札を出て、左。道を渡って蕎麦屋の前の道を奥に入り右折。正面に「大久保バール」の看板が輝いている。「新宿ばーる」の2号店だ。

ドアを開けると・・・おお、これは広い！正面にカウンター席がずらり。左手壁沿いにサブカウンター。他に大きなウイスキー樽のようなテーブル席がある。照明も適度に明るい。黒いTシャツの女性が出迎えてくれる。「いらっしゃいませ。お一人様ですか？」「1人です。」「奥のカウンターになさいますか？」「そうします。」メインカウンターには女性が2人ずつ３組。サブカウンターには男女のカップルが1組・・・自分が2人目の男性客か・・・。

大久保といえば、韓国やタイなどのアジア系エスニック料理を思い浮かべる。しかし、この店は、地鶏を中心とするイタリアンの立ち飲み屋。大久保には専門学校が多く、実は学生街でもあるのだ。だから、こういうお洒落で安価な店があれば、若い女性客が見逃すはずはない。女性客が多いのも頷ける。さすが「新宿ばーる」の「がっくん」店長。大久保にイタリアン立ち飲みは意外な気がするが、実はよく考えられた上でのことであったのだなあ。

カウンターは新宿店と同じく幅が広い。鞄を置いても余裕がある。立ち飲みとはいえカウンターチェアが用意されている。まだ、お客さんは多くないので、自分も座って飲むことにする。とても座り心地のいい椅子だ。さっき出迎えてくれた女性が、メニューを持って来てくれる。メニューは2種類。そのうちの１種類はワインのリスト。おお！フランス、スペイン、イタリア、アメリカ、オーストラリア。ずらりと並んで壮観だ。ボトルは2000円くらいから。グラスワインは400円だ。

もう１種類は、表が料理、裏がドリンクメニュー。まず飲み物を決めようかな。んー、ビールは、サッポロ生が420円、エーデルピルスが500円、ギネスが600円・・・。カクテル各種500円、サワー類は380円、ウイスキーは400円から、焼酎各種400円、ジンやウオッカ、テキーラは500円。他にシェリーやグラッパ、カルバドスもあり、短時間では見切れない。すごい種類だなあ・・・ふぅ。「ギネスお願いします。」と待っているお店の女性に注文。待たせすぎてしまった・・・。

料理のメニューもずらり。ミックスナッツやクラッカーなど軽いつまみが200円くらいから揃っている。「ばーる」といえば「つくね」、「つくね団子」が300円。「舌平目の洋風南蛮漬け（300円）」などというのもある。パスタ各種500円から。魚、・肉料理600円から。どれも美味しそうだ。



ギネスが届く。クリーミーな泡が素晴らしい。一口・・・ふ〜ん、疲れがすぅ〜と引いていく。軽いつまみを注文しようかな。「オリーブとピクルス盛（200円）、それと自家製ピッツァ（1切れ150円）、お願いします。」さて、じっくりギネスを飲もうかな・・・。BGMはジャズ。壁には大きな液晶テレビ。外は相変わらずの霧雨・・・。

「オリーブとピクルス盛」が届く。オリーブもピクルスも好みだ。まずオリーブから・・・独特の芳香が口の中に広がる。そこにギネスをぐい・・・美味い！次にピクルスを・・・酸味が爽やかだ。ギネスをぐい・・・ふぅ。隣のカップルは話が弾んでいる。自分は本でも取り出すことにしよう。



「自家製ピッツァ」が届く。一切れだけの注文も受けてくれるところがいい。一口、さくっ・・・ふ〜む。上にのっているソーセージが美味しい！これは、素晴らしい。さすがに「イタリアン」を特徴としているだけに自信の一品のようだ。ピッツァを食べながらギネスは飲み干してしまう。次は・・・「ウオッカトニック（500円）お願いします。」



オリーブをつまみに、届いた「ウオッカトニック」をゆっくり飲む。本のページをじっくりめくる。一週間前に読み終えた本を、もう一度咀嚼するように読んでいるのだ。重松清の『その日のまえに』。この小説を読んで涙を流さない人はいないだろう。余命わずか日々で振り返る「思い出」の切なさ・・・幸せや優しさとは何かを考えさせられる・・・タオルを用意。

さて、こうしてのんびりしているわけにもいかない。阿佐ヶ谷に行かなければ。店の雰囲気が気持ちをゆったりさせてくれた。それで満足だ。「ごちそうさま。」お店の女性に声をかけて会計をしてもらう。「1450円です。」お釣と一緒に割引券をもらう。「新宿ばーる」でもらった券とよく似ているぞ。



外に出る。傘をさすほどでもない霧雨が降り続いている。お店の女性が外まで出て「ありがとうございました。」と頭を下げてくれる。素晴らしい接客。さすが「ばーる」の2号店！

駅に向かう。大久保の街がしっとりと濡れている。空を見上げると、顔に冷たい雨が降りかかる。雲の流れは緩やかだ。

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