寄り道Blog

学芸大学駅東口。商店街はクリスマスの電飾で華やかな雰囲気だ。そのまばゆい光の中を歩きははじめる。駅前のパン屋からいい香りが洩れている。目の前のビルの2階には、お気に入りの珈琲店「りどうあんぐいゆ」がある。この界隈を歩くのは久しぶりだ。

レトロな雰囲気の洋食屋「三沢堂」も健在だ。ここのハンバーグも思い出深い。さて、メインストリートから、右に曲がる。少し歩くと、焼き鳥屋「むら井」と並んで、昔ながらの居酒屋の雰囲気を漂わせている店がある。看板には「目黒かっぱ」とある。紀州名物「なれ寿司」で有名な店だ。

ドアを開けて中に入る。10人位座れそうなカウンターが奥にのびている。入り口近くの席に座っているお客さんの視線が上に向いている。入り口の上にテレビが置かれているのだ。カウンターの中の女将さんが笑顔で「いらっしゃいませ」と声をかけてくれる。手前のお客さんに「すみません」とことわって、後ろを通り店の奥に進すすむ。

「ビール（大550円）ください。」と注文。「サッポロ、キリン・・・。」・・・銘柄を選ぶスタイルだったか。「「じゃあ、サッポロで」。ふと横を見ると、入り口近くのお客さんはキリンビールを飲んでいる。「はい。」と女将さんがまずグラスを渡してくれる。「どうも。」と受け取ると、女将さんがビール瓶を持って待っている。おお、お酌をしてくれるのか、とグラスを出す。女将さんは、一瞬「えっ？」という表情だったが、すぐに笑顔で「ようこそ」とお酌をしてくれる・・・勘違いだったか。「すみません。そういうことじゃなかったんですね。」「いえいえ。」ちょっと恥ずかしいぞ。



さて、何を食べようかな。カウンターの上には大皿料理。美味しそうな煮物が並んでいる。その中から「高野豆腐と竹の子の煮物」を選ぶ。またまた、ふと気づくと、入り口近くのお客さんの同じものを食べている・・・う〜ん、どうも他のお客さんの、注文しているものが気になるなあ。

煮物が届く。おお、鶏肉や椎茸も入っている。さて、一口・・・まず、高野豆腐から・・・ほっほー、そんなに甘くない上品な味だ・・・出汁がよく効いている・・・その煮汁がよぉ〜く滲みている〜・・・美味しい！ビール、ビール。竹の子も・・・一口・・・しゃきっとした歯ごたえ・・・ふ〜む、噛むといい香りが口の中に広がるぞ〜・・・これもいい！ビ〜〜〜ル！



ビールを飲みながら、後の壁に貼ってある和歌山県の地図を見ていると、「和歌山県には行かれたことありますか？」と女将さんに尋ねられる。「一度もないんです。」「ああ、そうですか〜。」・・・しまった、これでは会話が終わってしまう。「串本出身の友達がいましたけど・・・。」「串本ね。いいところですよ。いまはダイビングが盛んですね。」「へ〜。」・・・いいぞ、いいぞ。

目の前の笊の中には、うるめいわしの丸干しとさんまの丸干しが入っている。さんまの丸干しは食べたことないなあ。壁のメニューには「紀州直送」とある。「これは、届いたばかりだから、まだ柔らかいわよ。」と女将さん。美味しそうだなあ。天井から吊るされた丸干しを指差して、「こっちは時間が経っているので、少し固めだけど・・・」みると吊るされた方はいい感じの飴色になっている。こっちも美味しそうだ。初心者としては新しい方を注文すべきだろう・・・。「じゃあ、柔らかいほうをお願いします。」「はい。」

女将さんは新宮の出身。新宮というと、詩人の佐藤春夫を思い出す。それも「秋刀魚の歌」・・・「あはれ秋風よ　情あらば伝へてよ――男ありて今日の夕げに　ひとりさんまを食ひて思ひにふける　と。・・・」・・・そうか、新宮はさんまの漁獲地だったんだなあ。

さて、「さんま丸干し（400円）」が焼けてきたぞ〜。「脂が抜けてますからね。」ふむふむ。じゃあ、一口いただきますよ・・・おお！脂が抜けている分、旨味が強調されている・・・噛めば噛むほどその味わいが増して・・・美味し〜い！ビール、ビール、ビール。「これはいいですね。」「私が子供の頃は、お弁当に入れてもらってたんですよ。熱々のご飯の上に梅干と一緒にのせて、お昼にあけると、いい味が出てるんですよ。おかずはそれだけで十分。」・・・ぐお〜、美味しそうだなー。ビール、ビール。



さて、なれ寿司だな。「なれ寿司、食べたことないんですよ。癖があるような気がして・・・。」「うちのなれ寿司は現代風にアレンジしたものなので、癖はあまりないんですよ。」・・・この店のなれ寿司は、柔らかめに炊いたご飯に酢を混ぜて、その上に魚をのせ笹の葉で包む。それを箱に入れて何時間か押す。それを５日間くらいまで熟成させるのだそうだ。3日目くらいを好む人が多いらしい。・・・「じゃあ、鯖（300円）とあじ（350円）のなれ寿司をお願いします。」「はい、今日は3日目ですから、美味しいですよ。」楽しみ、楽しみ。

新しいお客さんが入ってきて、その方もなれ寿司を注文。「お腹が空いたから、まず、寿司からね。」・・・なるほど。なれ寿司が届く。「よかったらこれをつけて召し上がってみてください。」七味唐辛子がはいった醤油の皿が出てくる。では、まず何もつけずに・・笹の葉をむいて、一口・・・ほほー、これは・・・大坂の押し寿司の味わいを深くした感じ・・・癖はない。誰にでも好まれる味だ・・・ご飯がまたねっちりとして美味しい〜・・・ビ〜〜〜ル。



「赤ワインが合うと仰る方もいますよ。」と女将さん。「じゃあ、グラスワイン（300円）をお願いします。」・・・赤ワインが届く・・・では早速試してみよう・・・一口・・・むむ、フルーティーなワインの香りが、熟成したなれ寿司の深みのある味を引きたてて・・・いいなあ。



紀州名物といえば、もう一つ梅干がある。その梅干をリンゴと合えたものも美味しいそうだ。「昨日テレビの取材があって、歌手のHさんが食べていったんですよ。」・・・おお、あのHが！（放映前なので、イニシャルで・・・。若い演歌歌手のHです。おば様達の追っかけもいる、あの・・・）。

なれ寿司はあっという間に食べてしまう。で、次は・・・メニューに「ほねく（400円）」というのがある・・・。「ほねくっていうのは、さつま揚げみたいなものでしたっけ？」「そうですね。太刀魚のすり身を揚げたものですね。」「じゃあ、それもください。」「じゃあ、焼きましょうね。」

「お酒にしようかな。」「お燗しますか？」「そうですね。」「じゃあ、五十五万石（一合400円）の方がいいですね。」・・・南方熊楠ゆかりの酒蔵「世界一統」の「紀州五十五万石」だ。いいなあ。「じゃあ、ぬる目の燗でお願いします。」「はい、ぬる目ですね。」

お酒とほねくが届く。まず、酒から・・・一口・・・ふ〜む、ぬる燗は優しい口ざわりさなあ。ほんのりした香りがいい。味は辛口。では、ほねくを・・・香ばしく焼けているなあ・・・魚の味がしっかり残っている・・・いい風味だ・・・美味しい！酒、酒。ふい〜。



「今日は静かね。」と女将さん。「今日は金曜日ですからね。多分、皆さん忘年会じゃないですか？来週の金曜日は祝日だしね。」「そうですね。」「まあ、のんびり飲めていいですけど。」・・・お客さんと女将さんと少人数で、しみじみ話しながら飲むのもいいものだ。



さて、お酒を二合飲み終えて、今日はこの辺で。「ごちそうさまです。」「ありがとうございました。」今日はよく食べたなあ。お酒も美味しかった。今日も楽しい寄り道になったなあ。

外に出る。風が冷たい。駅に向かって歩きはじめると、どこからかクリスマスソングが聞こえてくる。さすがにこの時期になると夜は冷える。だが、そのかわりに空を見上げると月の光は澄み切っている。地上ではクリスマスのイルミネーションが輝きを増している。

東京都目黒区鷹番３-１４-２０