寄り道Blog

仕事の重圧にじんわりと頭を押さえられているような毎日・・・頭の中もすっきりとしているわけではない。それで今日は早めに仕事から自分を解放して、田園調布駅の改札前に戻ってきたのが午後６時すぎ。今日こそは、寄り道しなくては。

ホームに降りて、三田線直通「高島平」行き電車に乗る。大岡山駅で降りて、そのまま大井町線を待つ。電車はしばらく来ない。傍の柱に寄りかかりたくなるのを我慢しつつ電車を待つ。疲れてるのかなあ・・・。やけに長い５分が経ち、大井町電車が到着。席は空いているが、ドアの側に立つ。今日はさらに池上線に乗り換えるつもり。

旗の台駅で乗り換え。池上線のホームに向かう人の群れと、大井町線のホームに向かう人の群れが階段前で交差する。人の渦の中でしばらく翻弄された後、無事階段にたどり着き、ホームに降りる。「雪が谷大塚」行き電車が入ってくる。

「雪が谷大塚」で降りるのは初めてだ。このブログにコメントをくださっている「だいてん」さんから教えていただいた「とよだ」を目指しているのだが、場所などを調べないまま来てしまった。改札を出た後、右に行こうか、左に行こうか迷う。ここは勘で左に。階段を下りると商店街がある。しばらく歩くと赤い提灯が見える。絶対あそこだなと見当をつけて近づくと・・・おお、ここが「とよだ」か！。

ドアのガラスは上の部分が透明になっている。店の中を覗くと・・・手前のカウンターにはずらりとお客さんが並んでいる。すごいなあ。とにかく入ってみるか・・・。ほー、外で見るより大きなカウンターだなあ。手前からぐるっと回ってまっすぐ奥まで続いている。ざっと２５人くらいは座っているだろうか。さらにその奥にはテーブル席。その奥が座敷。外観からするとこんなに大きな店だとは思わなかったなあ。カウンターの中の若い女性店員さんが、自分に気づいてくれる。「一人です」と指を一本立てながら伝えると、「こちらにどうぞ」とカウンターの中程の席を示してくれる。席は２つしか空いていない。

席に座りながら、「キリンビール（中500円）を注文。お客さんは両隣にいるのだが、自分のスペースはそんなに狭くない。余裕を持って椅子が配置してされているのだ。程なくビールとグラス、お通しのキャベツのお新香が届く。グラスにビールを注いで一口・・・ふう〜。店内はとても明るい。それに広いので開放感がある。自分の席の前にはおでん鍋が二つ。



さて、メニューを見ると・・・焼き鳥や焼きとん、揚げ物、焼き物、煮物、刺身と一通り揃っている。「当店でしか食べられない、ガツのにんにく漬け」というのも目立つ。左隣のお客さんが食べている、天ぷらや鮪の刺身も美味しそうだ。これだけメニューが豊富だと迷うが、ここは基本で・・・「すみません。煮込み（320円）お願いします。」と先ほどの女性に注文。きりっとした目のさわやかなタイプの方で「はい、煮込みですね。」とてきぱきと注文を通してくれる。カウンターの中には5人の女性がフロア係として、料理を運んだり、お酒を用意したりしている。カウンターの奥に厨房があり、そこには3人。これだけお客さんが多いとさすがに忙しそうだ。

自分の正面の壁には液晶テレビ。ニュース番組が流れている。WBCでアメリカがメキシコに敗れたため、日本が準決勝に進んだニュース。イチロー選手が「同じ相手に3回も負けることは決して許されない」と鋭い目で語っている。「前向きに行動することが可能性を生むと感じた。」とも・・・イチロー選手はお酒も前向きに飲んで「荒れた」という。その上でこの切り替えた表情・・・う〜ん、すばらしい。フランソワーズ・サガンが「お酒はいつも私の良き共犯者でした」と語っていたのを思い出す。酒を「人生を加速させるもの」ととらえているのだ。前向きに飲めば、人生の力になる・・・励まされるなあ。

煮込みが届く。程よく煮込まれた優しい色をしている。どれどれ、一口・・・ほんのり甘い・・・もつが柔らかい・・・臭みなど少しもなく、もつ本来の深い味わいが口の中に広がる・・・美味しいなあ。ビール、ビール。



右隣のお客さんが天つゆの中に天ぷらを入れたまま話し込んでいる。だから天ぷらの衣がじゅくじゅくにふやけている。おじさん、早く食べなきゃ・・・それにしても皿に残ってる天ぷら、美味しそうだなあ・・・薄めの衣でかりっと揚がっている・・・自分も・・・「すみません。そら豆と海老のかき揚げ（400円）ください。」「はい。」楽しみ、楽しみ。

ビールがなくなったので、「チューハイ（300円）」に切り替える。出てきたチューハイにはレモンスライスがのっている。一口・・・爽やか〜。奥の座敷では、最後の締めを迎えたグループが「それでは、一本締めで、よ〜ぉ」パン！上機嫌だ。それでも店の中が騒がしくならないのは、この店の客層が大人だからだろう。その一本締めのグループは60代位の方々中心。楽しい酒を飲んだなあという顔で入り口の方に向かってくる。それぞれの赤い顔が笑っている。



「そら豆と海老のかき揚げ」が届く。かき揚げといっても、衣は堅く、海老の天ぷらとそら豆の天ぷらがそれぞれ独立している感じ。では海老から一口・・・サクサクでジューシー！美味しいなあ。ここの揚げ物、レベル高いぞ。そら豆の方も・・・甘いなあ。そら豆の香りがまたいい。チューハイ、チューハイ！・・・そういえば隣のおじさんの天ぷらはどうなったかな・・・あれっ、いつの間にかなくなってる。慌てて食べたんだな。



どうにも、目の前のおでんが気になる。やっぱり、食べとこうかな。「おでん、お願いします。」「何がいいですか？」「がんも、ちくわぶ、大根ください。」「はい。」・・・おお、大根大きいなあ〜。「どうぞ。」「どうも。」皿を受け取る。では、大根から・・・ざっくりと箸で切って、一口・・・じわ〜と染み出すスープ・・・これがまたいい味・・・味が芯までしみ通っている。おでんも美味しいぞ。「すみません。チューハイお替わり！」



おでんを食べがらチューハイを飲む。それにしても、客層が広い。サラリーマンから、地元の常連さん、女性グループ・・・。若い女性が一人で入って来てカウンターに座る。背筋がぴしっと伸びている。やっぱりこうでなくては。20代半ばくらいか。隣のおじさんが、座り直して姿勢を整えたのが可笑しい。それにしても、こういうお客さんが入れるといことは、この店が明るくて清潔な雰囲気を持っているからだろう。いい店だなあ。

チューハイを飲み終わって、今日はこの辺で。席を立つ。「ごちそうさま。」「ありがとうございました。」忙しい中でも、お店の方は皆さん声をかけてくれる。いいなあ。

外に出る。昼間は暖かかったのに、暗くなってからやはり風は冷たくなっている。初めて来たのに、なんだか懐かしい感じがする街だ。「雪が谷」といえば、21歳で夭折した歌人「岸上大作」が住んだ街。「雪ヶ谷周辺」という連作の中の一首を思い出す。「坂ながく降りゆく背に夕映えてひとりのものとなる夜をもつ」・・・この街で自分も確かに「ひとりの夜」を持つことができている。

東京都大田区南雪谷２-１５-４ 03-3720-3338