寄り道Blog

久しぶりに連絡がとれた知り合いと、新宿で待ち合わせて飲もうということになった。人数は自分を入れて4人。指定された待ち合わせは、土曜日新宿東口午後６時。土曜日の東口・・・ちゃんと会えるのだろうか。なんたってあの人の多さは尋常じゃないもんなあ・・・などと考えつつ仕事を終えて新宿に向かう。

到着は午後５時50分。新宿駅東口広場は待ち合わせの人、人、人・・・。それに居酒屋の勧誘がひしめいて、んもう・・・熱気がすごい。残暑の厳しさも加わって、お祭り状態。そういえば浴衣姿の女性も目立つ。方々で秋祭りが行われている時期なのだろう。さて、東口といってもどこら辺に行けばいいのだろう。まず、定番の交番前へ行ってみる。

交番前はまたすごくて、待ち合わせのグループが押し合いへし合い・・・これじゃあ、何かあってもお巡りさんは出て行けないんじゃない？と心配するほどだ。ここにもいないので、幹事にメールを打つ。返事は「今、代々木上原にいる。他の一人が到着しているので、連絡を取ってほしい。」とのこと。それで、その一人にメールを打つ。返事は「改札前の柱の前」・・・ぐ、地下にいたのか。そこは「東口改札前」だろ！と頭の中で突っ込みながら、地下に向かう。

地下改札前で、群衆の波の中で溺れそうになっている知り合い一人発見、救出。そこに、代々木上原から来る幹事は小田急線だから西口の方が都合がいいのでは・・・という素朴な不安が的中し、西口から東口改札まで、どうやって行ったらいいかという質問メールが届く。「さくらや」の横を通って、トンネルを潜り、東口広場から階段を降りて地下の改札へ、という説明をしたが、新宿は詳しくないので分からない、との返事。じゃあ、じっとしてて、こっちから西口へ行くから、ということになり。結局、西口小田急デパート前へ向かう。ふう〜。なぜ、東口だったんだ・・・。

小田急デパート前で文字通りじっとしていた幹事と、こちらもまた携帯で何とか誘導し、収容したもう一人が加わり、なんとか4人そろう。3人とも新宿にはまったく不案内であること分かる。それでも待ち合わせ場所を新宿にしたのは、自分に気を使ってくれたからだと気づく。・・・だから東口だなんて、当てずっぽうな指定の仕方をしたんだな・・・あいつは新宿のほうが都合がよかったよな、新宿わかんないけどなんとかなるよな・・・なんてね。急に感謝の気持ちが湧き上がる。

で、メンバーの一人がここがいいんじゃないと看板をみて決めた某居酒屋チェーンの店に入り、掘りごたつ式のテーブルに座って、これまたメンバーの一人が焼酎のロックが飲みたいというのでそれに付き合い、残りの一人が、ピザとたこやきと焼きそばというつまみを注文したのを了承したのだが、これも心優しき知り合い達への感謝の気持ちがそうさせたのだ。自己主張なし、というのも気持ちのいいものである。

楽しい語らいも、「そろそろ、お時間ですのでお先に会計の方、お願いします。」という店員の言葉で追い立てられる。時間制限入れ替え制は土曜日の新宿居酒屋チェーンでは当たり前。へいへい、という感じで勘定をすます。

というわけで、それぞれが間違いなく電車に乗れたのを確認したあと、自分も三鷹行き電車に乗り込む。焼酎ばかり飲んでいたので、少々空腹である。中野「ブリック」で「グリルドサンド」をつまみに飲みなおすか、という考えだ。ところが、電車に揺られているうちに強烈な眠気を感じてしまう。連日の睡眠不足を思い出す。今日も忙しかったからなあ・・・。

で、中野で降りたい気持ちをぐっと抑えて、阿佐ヶ谷まで帰ってきた。とりあえず、何か食べよう・・・そこで思い出したのが、鷺ノ宮の「らーめん一兆」の阿佐ヶ谷店。まだ行ってないから、様子を見てみよう。南口に出て高架ぞいに荻窪方面に少し歩くと、おお、あった。これが「らーめん一兆　阿佐ヶ谷店」か。

前を歩いていたおじさんが、店に入ったのでちょっと驚きながら、自分も後に続く。カウンターが15席くらいだろうか。入り口はカウンターの左右にある。先に入ったおじさんから椅子２つ空けて座る。カウンターの真ん中辺だ。迷わず「味噌らーめん（700円）ね。」と注文する。

おじさんは「味噌とぎょうざ。あと生ビールね。」と注文。奥の男性二人組はビールを飲みながら、仕事について熱く語り合っている。「そんなことじゃない。違うんですよ僕がやりたいことは。」という声が響く。隣のカップルはつけ麺。こちらも演劇について熱く語り合っている。「やっぱり、目指さなきゃ。」と男性が語気を強くしている。夢か・・・。

味噌らーめんが届く。特徴は野菜たっぷりということ。しゃきしゃきしたもやしが美味しい。スープは味噌といいながら、さっぱりとくどくない。麺との相性もよく、いくらでも食べれる感じ。やっぱり、おしいいなあ。鷺ノ宮の店にももっと行かないとなあ・・・。



完食して、店を出る。10時半近いが、まだ暑さが残っている。阿佐ヶ谷駅に戻れば、明日（14日）のお祭りの準備が整っている。ちょうちんが風に揺れている風情は、やはり秋を感じさせる。見上げれば、見事な月。連休とお祭りを前に華やいだ夜風が、土曜日の安堵を運んでくる。