寄り道Blog

24日土曜日。午後から雨になった。6時過ぎに目黒通りで乗ったタクシーの運転手が「本降りにならないといいですけどね。」と言っていた。どうせ小降りだろうという予想は裏切られて、大粒の雨が落ちてきた。目黒駅に着いた時は、本降りとはいえないが、傘がなければ耐えられないほどの雨が落ちていた。

今日は、鷺ノ宮のバー「ペルル」の旧店舗での営業最後の日だ。多分、大勢のお客さんが別れを惜しんで訪れることだろう。この時間だと、鷺ノ宮にはちょうど開店時間の７時頃に着くはずだ。さて、どうするか。何十年来の常連さんが集まるわけだから、自分が席を一つ取るのもどうかとも思う。でも、せっかくだから挨拶だけでもしておきたいという気持ちもある。・・・まあ、鷺ノ宮に着いてから考えるかな。

土曜日の電車は比較的空いているので、この時間としては快適だ。電車に乗っている間も雨は降り続いている。鷺ノ宮に着いたのは７時5分。駅の階段を降りてみると、雨のせいもあって少し肌寒い。駅前の花屋から「いかがですか〜」という声が聞こえる。その声にかぶさるように、踏み切りの警笛が鳴り始める。・・・やっぱり、顔だけ出しとくか・・・。

店のドアが開いたままになっている。開店時間が少し遅れているらしい。看板の灯りが、辺りの暗さの中で際立っている。向かいからも人が二人歩いて来た。こちらからは暗くて顔が見えないが、「こんばんは」と声をかけてくれた。店の前でちょうど一緒になり、店を手伝っているＹさんと、常連さんの一人だと分かる。店に入ると、カウンターの中では手伝いの女性のＭさんが店の準備を急いでいる。

手伝いの方々は５人くらいいるのだが、それぞれ仕事を持っているか大学生なので、いつも同じ時間に来られるとは限らない。今日はたまたま、皆さん仕事の関係で時間がギリギリになってしまったらしい。それでも最後の日というわけで急いで駆けつけたようだ。カウンターの中程に座ると、忙しい中でもＭさんが、お絞りを渡してくれる。そして、この前入れた「ブラックブッシュ」のボトルを棚から見つけ出して、目の前に置いてくれた。



お客さんが次々と入ってくる。最近言葉を交わすようになった常連の方。「今日は最後だっていうから、駆けつけてきたよ。」と言いながら、自分の隣に座る。お店の手伝いの方々も次々到着、カウンターの中は4人、１人は買い物。やはり最後だから皆で店をやりたいということ。いつもは手伝いの人は曜日で決まっているのだが、今日は特別。

江戸川区からのお客さんに続いて、女性客2人。小さな子供も一緒だ。次に鷺ノ宮駅前の居酒屋「満月」の若い二代目。「今日、店は？」「後で行きます。」「親父さん、元気？」などと声をかけられている。ドアが閉まったと思ったら、すぐに開くという状態。釣りのセミプロのＫさん。自分で釣った魚のお刺身を持って入ってくる。きれいに大きな皿に盛られている。Ｙさんの奥さんと息子さん。常連のＫさん・・・どんどん増えていく。カウンターの後ろのテーブル席にも人が座り、満席。皆でビールを注ぎあったり、何度も乾杯する。

そんな中で、お医者さんのＳ先生と久しぶりに会うことができた。患者さんのために日曜日の午前中も診療しているという、とても優しく立派なお医者さんなのだ。Ｓ先生はいつもシャブリを飲んでいる。「シャブリが一番美味しいと思うんだよ。」といいながら、ワイングラスを店の人にもらい、自分にもすすめてくれる。ありがたくいだたく。よく冷えていて美味しい。「美味しいです。先生！」

４年くらい前だっただろうか。ペルルのドアを開けると入り口近くの席に、Ｓ先生と年配のご夫婦が一緒に座って、やはりシャブリを飲んでおられた。カウンターの中にはマスターが一人。Ｓ先生のご両親が、ぜひペルルのマスターに挨拶したいと北海道から鷺ノ宮にいらっしゃっていたのだ。お母様は背筋がピンと伸びた気品のある方だった。「いつも息子がお世話になっているお礼ができて、本当にほっとしました。」とおっしゃっていた。お父様は大人しそうな優しそうな方で、その様子をにこにこと見守っておられた。その様子を見ていると、本当に素晴らしい親子だなあと感じた。

「Ｓ先生はペルルにはいつ頃から通っているんですか？」と聞いてみた。「昭和49年から。」「35年くらい経ちますね。」「そう、まだ学生だったんだけどお金がなくてね。でも酒が飲みたくて・・・。それで、一番安いサントリーホワイトをキープしとくとね、つまみを食べないと氷代の200円だけで飲めたんだよね。だから、いつもこの店で飲んでた。」「へえ〜。」「でも、腹減ってね。それで、マスターにお金がないけど何か食べたいなんて無理を言ってね。そしたら、マスターがキャベツの芯を茹でて、塩を振って出してくれたんだ。柔らかく茹でてあってね。それが美味しいんだ。マスター、それ30円でいいよって。うれしかったなあ。」。



シャンパンのグラスが全員に配られる。Ｓ先生が立ち上がって、「昭和49年から、本当にこの店にはお世話になりました。感謝しています。新しい店舗でも引き続きよろしくお願いします。」と挨拶。皆で改めて乾杯した。ウイスキーのグラスと、ワインのグラスと、シャンパンのグラスが目の前にある。それぞれを飲みながら、いろんな人と話す。楽しい。



Ｓ先生は明日も日曜日の診療があるので、「もっと飲みたいけど、また。」と席を立たれた。何人かが｢ありがとう。楽しかった。｣｢新店舗でまた飲みましょう。｣といいながら帰り、何人かが入ってくる。時間は9時が近づいている。まだまだ、これから駆けつけるお客さんは多いだろう。座りきれないお客さんが出始めたところで、自分も席を立つ。十分楽しませてもらった。席は譲るべきだろう。「ごちそうさま。また新店舗でもよろしく。」・・・お勘定は500円。

店の外に出る。雨は相変わらず降り続いている。もうすぐ、この店も取り壊されて、マンションが建つという。暗い小路も明るい道になるのだろう。何度も通った小路だがもう歩くこともないかもしれない。寂しいわけではない。なぜなら、来月にはまた新しい店で機嫌よく飲んでいるのだろうから。