今日は、予報どおり昨日とはうってかわって、肌寒い一日だった。午後６時過ぎ、水曜日からの出張の準備で、少し買い物があったので、新宿の小田急ハルクにやってきた。新宿駅の地下通路は相変わらず人が多くて、すり抜けていくだけでうんざりだが、小田急ハルクの地下２階に入ると、それも和らいで、ちょっと落ち着いた気分になる。エスカレーターで２階まで上がり、買い物を済ませる。後はビックカメラのコンピュータ売り場などを、歩いてみようとも思うが、仕事もたくさん持ち帰っているので、思いとどまる。ついつい、いろいろと見て回ってしまって、時間のたつのを忘れてしまうからだ。早く家に帰って仕事をしよう。多分、３時間はかかるはずだ。明日（３日）は休日だが、予定が詰まっているし、出張の準備もある。ちょっと気が重くなる。
エスカレーターを降りて、地下二階に戻る。ここからＪＲの連絡通路を通って、中央線に乗り換えるのだが・・・少し歩き疲れたことだし、ビールを１杯だけ飲んで帰ろう。まず気持ちをほぐしてから帰るのが、気持ちを軽くする秘訣なのだ。小田急ハルク地下２階は、改装前はイートインが多かったのだが、今は、ほとんどなくなってしまった。その中で、ずっと以前からあるレストラン「メゾン デュ カレールー」は帰り道にちょっとビールが飲みたいとき、気軽に立ち寄れる店なのだ。
店の中は、外から見るよりも広い。テーブルもゆったり配置されているし、椅子も座り心地がいい。お客さんは七分の入りで、ワイングラスで乾杯しているカップルや、買い物帰りに食事を取っている年配の婦人、仕事帰りのスーツ姿のビジネスマンも多い。店の人に一人であることを告げて、入り口から向かって右側のエリアに入り、通路を背にした席に座る。
店の人が注文をとりに来る。メニューは見ないで、「ビールセットを。料理は生ハムサラダで。」と注文。「かしこまりました。」と店の人が厨房に注文を伝えに帰っていく。ビールセットは、ピルスナービールに料理一品がつく。料理は、ソーセージ＆ポテト、生ハムサラダ、鶏のから揚げ、ロースタコスの中から選ぶ。ビールのかわりにワイン（赤・白）を選ぶこともできる。値段は６８０円。
この店は居酒屋のように使うこともできる。ビールも数種類あるし、ワインやカクテルなんかもある。つまみになる料理も用意されている。ただ、メインはカレーとパスタ料理。名物は「焼きカレー（９００円）」で、独特の味わいがあり、人気がある。隣の若いビジネスマンが、書類を時折チェックしながら、その「焼きカレー」を黙々と食べている。その食べ方がいかにも美味しそうで、しかも力強いので、仕事ができる男に見える。・・・ただ、お腹が空いていただけかもしれないが・・・。
向かいの席で、食事を終え、携帯電話をチェックしていた派手目の女性が、突然立ち上がって、こちらに突進してくる。えっ、何？とうろたえていると、いきなり自分の横でしゃがみこむ。・・・・自分の足元にコンセント（多分掃除用）があり、そこに携帯電話の充電器のプラグを差し込んだのだ。で、隣の空席に携帯電話を置いて、悠々と元の席に戻っていく・・・こんなのありか？
ビールが届く。では、一口・・・くぅ〜、美味しい。ピルスナービールの香りがさわやかだ。美味しいなあ。つづいて、生ハムサラダが届く。ドレッシングをかけて、一口・・・生ハムのねっとりとした感じがいい。レタスもシャキシャキして美味しい。もう一口ビールをごくっ・・・心の重さがほどけていくようだ。
ゆっくりビールを飲んで、ほっとしたところで席を立つ。隣の席に放置された携帯電話は相変わらず充電中。持ち主は、手鏡を取り出してお化粧のチェック中。人それぞれの帰り道だ・・・これから出勤かもしれないけど・・・。
地上に出て歩いてみようかなと、ふと思う。１階まで上がって、外に出てみる・・・氷のような冷たい風が、いきなり頬に当たる。雨が降り始めている。しかも、風も強く、気温も相当下がっている。横断歩道を待つ人々にも容赦なく風が吹き付けて、震えるような寒さだ。季節は確実に冬に向かっている。傘を持っていない自分は、地下から帰るしかないようだ。
東京都新宿区西新宿１−５−１ 小田急ハルクＢ２
０３−３３４８−３５６２
