寄り道Blog

今日（2日）も昨日に続いて、4時起きで早朝からの勤務。午後になると、少々疲れが出てくる。それでも、頑張るしかないので、夕方まではお茶を飲む時間も惜しんで仕事。その甲斐あって、とりあえずの区切りがついたのが午後7時30分。昨日よりも2時間ぐらい早く職場を出ることができた。

朝は路面に残った雪をざくざくと踏んで、駅まで歩いたが、帰り道はもう雪もほとんど残っていない。朧に霞んだ月が印象的な夜だ。山手線に乗って新宿へ。新宿から三鷹行き各駅停車に乗り換えて阿佐ヶ谷へ。

阿佐ヶ谷駅に着いたのは、午後8時40分過ぎ。北口に出て、スターロードへ。少し歩くと、バー「アルフォンソ」の看板の灯りが見える。なんだかほっとする。今日も仕事が終わった・・・。ドアを開ける。カウンターには3人のお客さんがいる。真ん中のお客さんが吸う煙草の煙の向こうにマスターの顔が見える。「いらっしゃいませ。」

3人のお客さんは、少しずつ間隔を開けて座っているので、どこに座ろうか少し迷う。3人はお互い顔見知りらしいので、間にはいるのを遠慮して、一番奥の席に座ることにする。マスターがおしぼりをすっと差し出しながら、「お仕事、お疲れ様でした。」と声をかけてくれる。「どうも。昨日、今日と朝が早いので、少々疲れ気味です。」と答える。「明日も早いんですか？」「あと、2日ぐらいは4時起きです。」「頑張ってください。」

「生ビールをお願いします。」「かしこまりました。少々お待ちください。」・・・マスターはまず隣のお客さんのショートカクテルを作り始める。ビールを待つ間、棚のボトルを眺める。入口側にはシングルモルトウイスキー、その次にブレンディッドウイスキーとアイリッシュウイスキー。真ん中当たりにリキュール類。奥の棚、つまり自分の正面辺りがバーボン。

「お待たせしました。どうぞ。」生ビールが届く。冷たいビールが乾いた喉を潤していく・・・美味しい！「昨夜の雪は大丈夫でしたか？」とマスター。「ちょうど激しい時間だったんですけど、電車も止まらなかったし、阿佐ヶ谷でもタクシーにすんなり乗れて、大丈夫でした。」「私は明け方帰ったんですけど、駅周辺は歩くのには支障がなかったですね。」・・・昨夜はあれから、阿佐ヶ谷駅でタクシー待ちの列に並んだのだが、タクシーがどんどん来てくれたおかげで、5分くらい待っただけですんだ。その時は凄まじい雪になっていて、新青梅街道は、もう真っ白。運転手さんも「お客さんを最後にして、家に帰りますよ。」といっていたくらいだ。


マスターはすべての客に平等に話しかけるので、話が一段落すると、隣のお客さんの前に移動してしまう。一人になったので、ビールをゆっくり飲みながら物思いに耽る。今日の仕事のこと、明日の予定・・・。頭から仕事が離れないなあ・・・。ビールをもう一口。

カウンターの中央に座っていたお客さんが、ほぼ同時に席を立つ。「もう一度行ってみるよ。」「お気をつけて。行ってらっしゃい。」というマスターの声に送られて店を出て行く。どうやら他の店で食事をするらしい。「席を１つずれてもいいですか。」とマスターに問う。「どうぞ。」・・・奥から２つめの席に移る。一番奥の席はカウンターの下が、出入り口になっているので、自分がずっと座っていると、マスターがカウンターから出られないのだ。「気を使ってくださってありがとうございます。」マスターが笑顔で言う。

さて、ビールの次は何にしようかな。目の前の棚にバーボンが並んでいる。今日は久しぶりにバーボンを飲もうかな。「すみません。エライジャ・クレイグをソーダ割りでお願いします。」と注文。・・・最近、バーボンはほとんど飲んでないなあ。「エライジャ・クレイグ」も何年か前に、野方のピュアで飲んだのが最後だ。・・・「どうぞ。」エライジャ・クレイグのソーダ割りが届く。濃い赤みがかった色。甘い香り。さて、一口・・・いい香りだなあ。香りがソーダによって沸き立っているようだ・・・やや重みのある味わいもいい。美味しいなあ。



入口近くの席のお客さんも席を立つ。「じゃあ、また明日。」と言って店を出て行く。店の中はマスターと自分と２人だけ。・・・「最近、ボルダリングのジムに通い始めたんですよ。」とマスター。「へぇ〜、ボクササイズもやってましたよねえ。」「ボクササイズも週に１回通っていますよ。」「両方やってるんですか！すごいなあ。ボルダリングってあの壁をよじ登るやつでしょ。」「ええ、上半身を鍛えようと思ってボルタリングを始めたんですが、なかなか最初はうまくいきませんね。分かってても、腕が動かないんですよ。」「なるほど。」

エライジャ・クレイグのソーダ割りをおかわり。「で、何のために上半身を鍛えようと思ったんですか？」「別に何のためでもありません。筋肉を見せたいという気もありませんしね。ただ、身体を動かして、鍛えるってことが大事だと思うだけです。」「ふ〜ん。そうか・・・。」「自分の身体、自分の人生ですからね。」

「最近、仕事のことばかり考えてませんか？」と笑顔でマスターが言う。「そう・・・かな。」「仕事は一生懸命やるべきですが、それだけじゃあ寂しいですよね。」「そりゃあそうですよね。」「自分のためになることも、少しはとり入れてもいいんじゃないですか。自分の人生ですから。」・・・また、お見通しか・・・。余裕を持たなきゃな。ありがとう、マスター。

「じゃあ、この辺で帰ります。」「ゆっくり寝て、明日も頑張ってください。」「ありがとう。じゃあ、また。」「お気をつけてお帰りください。」

外に出る。今夜も冷えるなあ・・・。マフラーを首に巻き付ける。・・・余裕か。とにかく、今夜はマスターの言うようにゆっくり寝よう。明日は明日。そう思うと、少し気持ちが軽くなる。朧に霞んだ月をもう一度探す。

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