寄り道Blog

朝8時ごろ家を出て、新宿に来た。西武新宿駅を出ると、晴れてはいるものの、空を見上げると黒い雲が近づいていている。天気予報も、今日は降ったり止んだりということで、台風の余波は東京にも及んでいるようだ。今日は休日だが、まとめておきたい仕事があって、行きつけの地下のカフェに落ち着いたのが9時前。

割と集中して仕事を進めて、一段落ついた時、ふと雨はどうなっているかなと外が気になる。YouTubeで歌舞伎町手前のユニカビジョン辺りのライブ中継を確認すると、歩いている人はみんな傘を差している。ついに雨が降り始めたか・・・。小さな画面では雨粒まで確認できないが、結構強く降っている感じ。もう少しここで作業するかな。コーヒーのおかわりを注文する。

気がつくと12時を回っている。いくらなんでも長居をし過ぎたよなー。もう一度YouTubeを確認すると傘を差して歩いている人はいなくなっている。会計を済まして、階段を上り、外に出る。暑っ！雨どころか強い日差しが襲いかかってくる。しかも雨上がりなのでモワッとした蒸し暑さが耐え難い。うへー。

でも、発想を変えて、こんな暑さだからこそ楽しめるものを・・・そう、ビアホールに行こう！今日はお盆休みで、午後はのんびりできる。我ながら、いいことを考えたものだ。それというのも、目の前に小田急ハルクがあり、その地下３階には「ミュンヘン」という渋いビアホールがあるのだ。随分久しぶりということになるが、さっと生ビールを飲んで帰ろうかな・・・。

階段を降りていく。地下一階は、改装中の小田急デパートの「デパ地下」が移って来ているので、かなりの混雑。そこには入らないで、「カンタベリーカフェ」の横を通って、さらに地下２階へ。ここは飲食店街になっていて、お昼時でもあり、お客さんがこちらも多い。さらに階段を降りると、少し奥に「ミュンヘン」の入り口。わー、久しぶりだなあー。

うきうきして入っていくと、意外にお客さんが多いなという印象。中年の男性店員さんが近づいてくる。「1人です。」と告げると、「すみません。満席です。」との無情な答え。ランチのお客さんが多いのかー。少し待っていれば空くかなあ・・・。でもなあ・・・。すぐに生ビールを飲めるものと思い込んでいたので、待つのが辛いと判断する。おじさん店員さんに「満席なら、仕方ないね。」と笑顔で言い残して、店を後にする。

で、もう、次は決まっている。地下１階まで戻って、食品売り場を突っ切って、奥の入り口から出る。通路を右へ。すぐに短い階段を上る。出たらさらに右に数十歩歩くと「新宿エルタワービル」の地下入口。階段を降りて、サイゼリアの横を通り、少し歩くと・・・そう「銀座ライオン」の黄色い看板が見えてくる。サッポロ系ビアホールレストラン。もう、頭の中は生ビールしかない。

とはいえ、こちらもランチ営業中。お客さんの入りを気にしながら店内に入る。ドイツの民族衣装的なユニホームを着たお姉さんが「いらっしゃいませ。」と迎えてくれる。「1人です。」と告げると、「こちらの席にどうぞ。」と壁際の２人用テーブルに案内してくれる。荷物をかごの中に入れて座ると、お姉さんが「少々お待ちください。」と言って卓上の注文用タブレットに人数などを入力してセットする。

お姉さんが去って、さて、まずは生ビールからだな。タブレットを見ると「期間限定」とある。タップすると「夏季限定ライオンエール」とある。ほー、じゃあ、この中ジョッキ（780円）にしよう。「注文する」のボタンを押す。「おつまみ」を見ると、ソーセージが中心。そうだなー。ん「ニシンのマリネ（720円）」かー。なんとなく、美味しそう。これ一つと・・・後はライオンに来たら必ず注文する「自家製ザワークラウト（550円）」にしとこうかな・・・などと考えながら注文する。とにかく、生ビール早く飲みたい。

若い男性店員さんが生ビールを届けてくれる。黄金色。美しい！では、念願の一口・・・くぅー、脳みそまでしみるねー。蒸し暑い日は優しい味のエールがいいねー。今日は、「ぐびぐび」飲むのではなく、ゆっくり味わいたいからね。美味しいなー。せっかくの夏休み。広島には３泊４日の短い帰省だったし、せめて、この午後のひと時を今年の夏の思い出にしたい・・・まあ、それほどではないのだが・・・。

店は広い。向こうの壁際には70代後半と思われる年配の男性6人が飲み会。大学からの友人同士という感じ。裕福老人の気品が感じられる。その横は、就活中の大学生5人の男女。リクルートスーツの上着を脱いで、仲間同士リラックスしてランチ中という感じ。後は、ワインを飲みながらランチを楽しんでいる中年ご夫婦や、今日も出勤でいつも通りのランチですといった感じのサラリーマンやOLさんたち。店は６割の入り。でもそれなりの活気がある。

「ニシンのマリネ」と「ザワークラウト」が届く。では、ザワークラウトから一口・・・酸っぱい！・・・でもそれがいい。シャキシャキだし・・・特にビールによく合うという感じはしないが、安定した美味しさ。ビール、ビール。量はかなり多いので、味わいながら食べ進める。だんだん、落ち着いてきたぞ。いい感じ。

次に、「ニシンのマリネ」を・・・一口・・・酸味はほとんど感じない。むしろ甘みが強い。それにニシンの脂もしっかり感じられて、非常にまろやかな味。美味しいなあ。これはビールのおつまみとしてとてもいい。ビール、ビール。休日の午後のビアホール。のんびり飲むにはいいんじゃないだろうか。雰囲気に溶け込み始める

外国人の青年が入ってくる。観光客らしいが、1人だ。店員さんが親切にタブレットを見ながら、説明していく。この店のランチはAからFまで６種類ある。ライスかパンかサラダを選ぶことができる。「ライス？」「ライス！」「OK！」・・・無事注文ができたようだ。大学生男子が入ってくる。こちらも1人。店員さんに大盛りできますかと聞いている。「画面に大盛りのボタンがありますので、どうぞ。」という答え。ランチはもりもり食べたいもんね。彼らにビールは必要ないのか・・・。

50代半ばくらいの男性客が入ってくる。「こちらにどうぞ。」と店員のお姉さんに案内されるが、どうもその席が気に入らないらしい。「あっちも空いてるけど、ダメなの？」「あちらは4人様以上のお客様をご案内しておりまして。」「じゃあ、あの奥は？」「あちらは、ご予約のお客様がいらっしゃいまして。」「ふーん。」・・・不満顔で座る。「ええとね。ランチは何がある？」「そちらのパネルでご注文くだい。」「えー、初めてなんで、できないよ。やってくれる？」・・・急に甘える態度。「そこを押してください。」といってお姉さんは去る。付き合ってられないよなー。

では、次の1杯を。「エビスの黒生ビール（小650円）」にしようかな。パネルで注文する。程なく黒生ビールが届く。さて、一口・・・んー、コクがあって、それでいて爽やか・・・やっぱり、美味しいなあ・・・。この一杯を楽しんだら、帰ることにしよう。でも、それまでは、できるだけゆっくりとね。

黒生ビールを飲み終えて、今日はここまで。テーブル番号が印刷されたカードを持って、レジに向かう。通りかかった最初のお姉さんが「ありがとうございました。」と送ってくれる。

外に出る。小田急ハルクまで戻って、地上に出る。空はまた灰色のテントのように暗くなっている。暑さは相変わらずだ。いつ雨が降り出してもおかしくない空を見上げる。８月も半ば。こんな夏の楽しみ方もいいよな、と思う。

東京都新宿区西新宿6−1−６新宿エルタワーB２F

０３―3343−3636