寄り道Blog

先日阿佐ヶ谷駅周辺を散歩していた時のこと。北口スターロードから、阿佐ヶ谷で一番古い居酒屋「木莬」（納豆オムレツが美味い）の角を左に曲がり、中央線のガードをくぐって、川端通りに通じる道を歩いていたら・・・、あれ、「阿佐ヶ谷今井屋本店」が工事中。見ると看板がない、いつの間にか閉店していたらしい。そこに白い張り紙が・・・、おお「バードランド」がこの場所に帰ってくるのか！

「バードランド」といえば「焼き鳥の概念が変わる」といわれるほどの店。奥久慈産の極上の軍鶏を使った焼き鳥は、究極とも称される・・・。あれは2001年の9月、阿佐ヶ谷で得た高い評価を糧に、銀座に進出。銀座でも大成功を収めている。さらに、姉妹店である北千住「バードコート」も名店の誉れ高い・・・。自分はこの店が、阿佐ヶ谷駅北口にあった頃を知っている。南口に移ってからは敷居の高い店になってしまったが、阿佐ヶ谷を去るときはちょっと寂しかったものだ。

バードランドが去った後に、恵比寿に「究極の焼き鳥」という看板を掲げている「今井屋」が阿佐ヶ谷店を出してきた。高級感がある店として当初は客を集めていたが、いつしか空席が目立つようになり、ある時などはお店の方が、店先で腕組みしているのを見たことがある。それに引きかえ、今井屋のほぼ道向かいにある「東京コケコッコ本舗」という店はいつも人が溢れている。ここは串焼きの焼き鳥屋さんではないのだが、鳥料理は食べられるし、何より活気がある。レトロなイメージに統一し、ローコスト店として人気がある。なんか比較してしまうのである。そして・・・。

銀座の店が本店だから、阿佐ヶ谷は支店になるのだろうが、でもバードランドは一時期阿佐ヶ谷の象徴みたいな店だったので、帰ってくるのはうれしい。職人仕事だから仕方がないとはいえ、接客の方も改善されているといいなと思う。いずれにしろ寄り道の楽しみが増えることは大歓迎だ。